赤平の街は、石炭産業とともに発展し、1950年代に鉱業都市として最盛期を迎え、その後、エネルギー革命により炭鉱の合理化が進み、1994年（平成6年）の住友赤平炭鉱の閉山により約100年に及ぶ炭鉱の歴史に幕が下ろされたそうです。

市内には多くの炭鉱遺産が残っており、北海道と日本の近代化を支えてきた石炭産業の歴史や当時の生活を実感することができます。

当時の金額で約20億円が投じられ、1963年（昭和38年）に完成した「立坑」は、今でも赤平のシンボル的建造物です。

現存する立て坑櫓で国内有数の高さ51m・直径6.6mあり、650mの深さまで鉱員を送る一方、採掘した石炭を引き揚げるのに用いられたそうで、施設の構造・機械・電気系統などが閉山時のまま完全に残されているそうです。

現在は、敷地の外から、外観のみ見学することができます。