かつて、石炭輸送を目的に1914年（大正3年）に開業し、（旧）国鉄の函館本線の「美唄駅」と終点の「常盤台駅」までの10.6kmを結んでいた（旧）「美唄鉄道」に設けられていた駅の一つです。

その後、「美唄鉄道」は炭鉱の閉山の閉山に伴い、1972年（昭和47年）に廃止されましたが、（旧）「東明駅舎」は唯一保存され、現在では美唄市の観光名所となっています。

当時の「島式ホーム」が残され、大正時代に製造された「十輪連結タンク機関車2号」が展示されています。この機関車は（旧）国鉄の4110形蒸気機関車と同形で、急勾配用に特別制作された貴重なもので、4110形式で公開保存されているのは、この機関車のみとなっているそうです。1976年（昭和51年）に美唄市指定文化財（第4号）に指定されています。

なお、冬期間は除雪がされていないため、見学できません。

また、線路の路跡は「美唄サイクリングロード」として利用され、東明地区と我路地区の間（約4.5㎞）が整備されています。