私財の全てを投じて箱館（現：函館市）の基盤整備事業を行い、「箱館発展の恩人」と称される豪商・高田屋嘉兵衛の生涯を通じた関連資料が展示されている民間の資料館です。

ここは、旧）高田屋造船所の跡地とされる場所で、かつて海産商のコンブ倉庫として利用された2棟の建物で構成され、北前船に纏わる品々を中心に、約500点の資料が展示されています。

1号館には、高田屋の半纏（はんてん）や、1799年（寛政11年）当時の函館を描いた巨大な絵図、コンブを採取する道具などが転じされています。

2号館には、タンスや金庫・火鉢などの日用品・日本で最初に作られたストーブの復元品などが展示されています。

なお、館内は写真撮影禁止なので、ご注意ください！

開館は9:00から17:00で、休館日は木曜日（祝日の場合は翌日）・12月29日～3月31日（冬季休業）です。