安政6年（1859年）の函館の開港とともにアメリカ・ロシアに次いで市内で3番目に開設された領事館の跡です。1934年（昭和9年）まで領事館としての務めを果たしたそうです。

当初は現在とは異なる場所に仮設されていましたが、文久3年（1863）に新築した後は何度かの大火を経験。現在の建物は大正2年（1913）に建造、平成4年（1992）に復元されたものだそうです。

現在は、開港記念館として一般開放されおり、函館市の有形文化財にも認定され、多くの観光客が訪れる人気スポットとなっています。

館内は、体験型展示に重きを置き、領事執務室や家族居室は3代目領事のリチャード・ユースデン氏が使用していた頃の様子を再現し、実際にイスに腰掛けたり、調度品に触れたりすることができます。

開港記念ホールには、昔の絵地図「箱館真景」を元に作られた世界地図のカーペットが敷かれ、ペリー来航時のルートを辿ることができます。

公開は、9時から19時（11月から3月は17時まで）で、年中無休です。