鰊漁が全盛期だった昔に建てられた鰊番屋を、当時のままの姿で復元した建物で、過去の鰊漁の繁栄を現在に伝える資料館となっており、北海道の「有形文化財」（鰊漁場建築）に指定され、水産庁の「未来に残したい漁業漁村の歴史文化財百選」にも選定されています。

泊村で鰊漁が始められたのは、約300年前と言われており、明治時代に鰊漁の全盛期を迎えると、泊村には50を超える鰊番屋が建ち並び、莫大な富がもたらされ、鰊番屋は繁栄の象徴であったそうです。

館内は、北海道産の木材を使った梁や柱・東北地方から取り寄せたと思われる檜などがふんだんに使われ、鰊漁繁栄の軌跡を物語り、漁具や貴重な品々が展示・保存され、一般公開されています。

1階は網元の居宅・ニシンの加工場、2階と3階部分は漁に従事するヤン衆（労働者）の宿泊施設・ニシンの見張り台となっています。

鰊漁の歴史・この鰊御殿についてのビデオも観ることができ、パネル展示による鰊漁の解説もあります。

開館は4月中旬から11月末日までの午前9：30～午後4：30で、休館日は毎週月曜日（月曜日が祝日の場合は、その翌日）です。