猿払川河口近くにあり、猿払原野内にある湖沼群の中で最も大きく、面積１８０ｈａ・周囲長約６ｋｍ・最大水深2.2ｍの淡水の海跡湖で、国道２３８号線からも湖面を眺めることができます。

名称の由来は、アイヌ語の「ポロ」（大きいの意味）だそうです。

白鳥や、ヒシクイ(亜種オオヒシクイ)など渡り鳥の休憩場所になっており、　１１月白鳥がシベリアから2000～3000羽が飛来し、しばらくの間、羽を休めることから、その優雅な姿を目にすることができます。

その後に白鳥は南下の旅を続けますが、越冬期を過ぎた翌年の４月頃には、北の大地に春の訪れを告げる様に再びこの沼に飛来し羽を休めます。

白鳥以外にも季節ごとに多くの水鳥・海鳥・野鳥が訪れ、周辺にはキタキツネやエゾ鹿も姿を現しますよ。

沼の周辺は、北オホーツク沿岸湿原の原形を残す重要な湿原となっており、貴重な湿原生アカエゾマツ林やケヤマハンノキ林が残っています。

また、沼内には魚類が多くし、「釣の天国」と呼ばれており、沼から注ぎ出る川は猿払川と刈別川と合流し、この合流点では淡水魚の王様である「イトウ」や「アメナス」の釣りポイントにもなっています。

冬には凍りついた沼に穴をあけて、チカ釣りが楽めますよ。

なお、西側には「キモマ沼」があります。