苗場山は新潟県の湯沢町と津南町、長野県の栄村にまたがり、上信越国立公園の北端に位置する標高2,145mの山です。稲作の守り神として古くからの信仰の対象で、日本百名山にも選定されています。700haにも及ぶ平坦な山頂には湿原が広がり、「苗場」の名前は、その様子があたかも水田に苗を植えたかの様に見えることにちなんでいるとも言われます。江戸後期に『北越雪譜』や『秋山紀行』を著した鈴木牧之は、1811年（文化8年）に苗場山に登頂し、その記録を『北越雪譜』に収めました。東麓はスキーリゾートとして知られ、また、西麓の中津川に沿った峡谷には秘境秋山郷があります。今回は、東麓のかぐらスキー場から神楽ヶ峰を越えて山頂に至る祓川コースを往復しました。中腹より上は生憎の視界不良で、再訪を誓っての下山となりました。