イタリアのヴェスヴィオ火山が大噴火したのは西暦79年8月24日。その火山灰に埋もれた都市、ポンペイの遺跡には馬車の轍(わだち)が生々しく残されています。この轍の幅は1,435mm。現在、「標準軌間」と呼ばれる鉄道のレール幅の国際標準は、古代ローマ帝国の馬車の車輪幅と同じ1,435mm。もちろんポンペイの轍幅ともぴたりと一致します。偶然か必然かは定かではありませんが、約2000年の時をかける一致に、歴史ロマンを感じますね。